Αν η Ουγγαρία είχε να καμαρώνει στη δεκαετία του ’50 για την ποδοσφαιρική της ομάδα η γειτονική Τσεχοσλοβακία καμάρωνε για τον άνθρωπο-ατμομηχανή, τον Εμίλ Ζάτοπεκ ο οποίος… κατάπινε τα χιλιόμετρα και τα ρεκόρ στους στίβους όλου του κόσμου. Τέσσερα χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες κι άλλα τρία σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα με έξι παγκόσμια ρεκόρ σε τρία αγωνίσματα (5.000μ, 10.000μ και Μαραθώνιο) συνθέτουν μια μεγάλη καριέρα.
Αξιωματικός του στρατού όπως κα όλοι οι μεγάλοι αθλητές στη πατρίδα του έγινε γρήγορα σύμβολο του αθλητισμού της Τσεχοσλοβακίας.
Δρομέας με εκπληκτική αντοχή που του άρεσε να οδηγεί τις κούρσες και με συνεχή ντεμαράζ να εξαντλεί κάθε αντίσταση των αντιπάλων του.
Το 1968 με την Άνοιξη της Πράγας πήρε το μέρος των συμπατριωτών του που εναντιώθηκαν στην Σοβιετική εισβολή. Μετά την επικράτηση λοιπόν των κομμουνιστών καθαιρέθηκε από τον στρατό κι υποχρεώθηκε να δουλέψει ως οδοκαθαριστής. Οι αντιδράσεις της διεθνούς κοινότητας και των συμπατριωτών του είχαν αποτέλεσμα να μετατεθεί σε νέα θέση: Κλητήρας σε υπουργείο με παράλληλη απαγόρευση της εξόδου από τη χώρα.
Μετά το 1989 και τις πολιτικές μεταβολές στη χώρα αποκαταστάθηκε και τιμήθηκε για την προσφορά του στον αθλητισμό.
Η ζωή του Εμίλ Ζάτοπεκ σε αριθμούς
Γεννήθηκε στο Κοπριβίτσε στις 19 Σεπτεμβρίου 1922
Πέθανε στην Πράγα στις 22 Νοεμβρίου 2000
Ολυμπιακοί Αγώνες
1948 Λονδίνο: 1ος στα 10.000μ (29.59.6) και 2ος στα 5.000μ (14.17.8)
1952 Ελσίνκι: 1ος στα 5.000μ (14.06.6), στα 10.000μ (29.17.0) και στον Μαραθώνιο (2:23.0)
1956 Μελβούρνη: 6ος στον Μαραθώνιο (2:29.34.0)
Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα
1946 Όσλο: 5ος στα 5.000μ (14.15.8)
1950 Βρυξέλες: 1ος στα 5.000μ (14.03.) και στα 10.000μ (29.12.0)
1954 Βέρνη: 1ος στα 10.000μ (28.58.0) και 3ος στα 5.000μ (14.10.2)
Info
* Kατέρριψε 17 φορές παγκόσμια ρεκόρ στις μεγάλες αποστάσεις στην περίοδο 1951-’55. Τα παγκόσμιά του ρεκόρ σε εννέα αγωνίσματα, είναι:
5.000 μ.(13.57.2 το 1954)
10.000 μ.(28.54.2 το 1954)
6 μίλια (27.59.2 το 1954)
10 μίλια (48.12.0 το 1951)
20.000 μ.(59.51.8 το 1951)
Δρόμος μιας ώρας (20.052 μέτρα το 1951)
15 μίλια (1.14.01.0 το 1952)
25.000 μ.(1.16.36.4 το 1956)
30.000 μ.(1.35.23.8 το 1952).
* Παντρεύτηκε την ακοντίστρια Ντάνα Ίνγκροβα που έγινε Ζατόπκοβα μετά τον γάμο της.
9 σκέψεις σχετικά με το “Εμίλ Ζάτοπεκ, ο άνθρωπος ατμομηχανή!”